Syttyvät kaasut voivat muodostaa räjähtäviä seoksia, mutta kuinka moni tulee ajatelleeksi, että myös syttyvä pöly voi aiheuttaa räjähdysvaaran?
Räjähdysvaarallinen pölyilmaseos voi syntyä siellä, missä syttyvää pölyä tai materiaaleja, joista voi vapautua syttyvää pölyä, käsitellään tai varastoidaan. Kun arvioidaan, onko pölyinen ympäristö katsottava räjähdysvaaralliseksi, huomioidaan muun muassa mahdollisesti muodostuvien pölykerrosten paksuus, kyseisten pölykerrosten ja pölyilmaseoksen alin syttymislämpötila, onko pöly sähköä johtavaa sekä mahdollinen syttymisenergia.
Jos pölyseos syttyy, voi käynnistyä ketjureaktio ja pölyn pöllyämisessä voi syntyä useita räjähdyksiä. Koska energiaa vapautuu suuria määriä, pölyräjähdysten vahinkopotentiaali voi usein olla erittäin suuri.
Miten räjähdysvaarallinen pöly luokitellaan?
Kuten räjähdysvaarallisen kaasuilmaseoksen kohdalla, myös räjähdysvaarallinen pölyilmaseos jaetaan vyöhykkeisiin: Vyöhyke 20 Jatkuvasti tai pitkäkestoisesti Vaaravyöhyke, jossa räjähdysvaarallista pölyilmaseosta esiintyy jatkuvasti, pitkäkestoisesti tai usein. Vyöhyke 21 Tilapäisesti normaalikäytössä Vaaravyöhyke, jossa räjähdysvaarallista pölyilmaseosta voidaan odottaa esiintyvän tilapäisesti normaalikäytön aikana. Vyöhyke 22 Harvoin ja lyhytaikaisesti Vaaravyöhyke, jossa räjähdysvaarallista pölyilmaseosta ei odoteta esiintyvän normaalikäytössä ja jos sitä kuitenkin esiintyy, niin vain harvoin ja lyhytaikaisesti.
HUOM! Kaiken räjähdysvaaralliseksi luokitellulla alueella käytettävän laitteiston on oltava ATEX-merkinnän mukainen. Tyypillinen merkintä voi näyttää tältä
Missä pölyräjähdyksiä voi tapahtua?
Orgaaniset tuotteet, kuten puu ja kuitumateriaalit, voivat vapauttaa paljon pölyä, ja myös viljankäsittely on riskialtista. Tyypillisiä ympäristöjä ovat esimerkiksi sahat ja muu
puuteollisuus sekä siilot.
Metallipölyä esiintyy monenlaisessa teollisuudessa, ja myös pöly, jota syntyy muovi-, hartsi- ja kumimateriaaleja käsiteltäessä, samoin kuin maaliteollisuuden jauheet, voidaan katsoa räjähdysvaarallisiksi. Lyhyesti: pölyräjähdyksiä voi tapahtua lähes missä tahansa, missä on hienojakoista pölyä ja jauheita.
Elintarvikkeita, tupakkaa ja eläinrehua käsittelevät teollisuudenalat katsotaan mahdollisiksi riskialueiksi; suurleipomot, joissa on paljon jauhopölyä, ovat yksi esimerkki.
Pöly testataan myös seuraavien selvittämiseksi: onko se syttyvää, mikä sen syttymislämpötila on, joskus myös mikä syttymisenergia on voimassa ja mikä sen sähkönjohtavuus on.
Miten pölyräjähdykset vältetään?
Kuten kaikilla räjähdysvaarallisiksi luokitelluilla alueilla, on suoritettava säännöllisiä määräaikaistarkastuksia. Näissä tarkastuksissa on erityisesti tutkittava seuraavat seikat: 1. Kemiallinen vaikutus, esim. korroosio 2. Pölyn, lian tai maalin kertyminen 3. Nesteen tunkeutuminen 4. Korkea ympäristön lämpötila 5. Mekaaninen vaurio, esim. iskuista tai tärinästä
6. Luvaton muutos rakenteeseen tai asetettuun arvoon 7. Riittämätön huolto, esim. ei suoritettu valmistajan ohjeiden mukaisesti 8. Aiempiin tarkastuksiin liittyvät tulokset Pölyisissä ympäristöissä kohdat 2 ja 4 on luonnollisesti tarkastettava erityisen huolellisesti. Yhdessä rakenne- ja organisatoristen toimenpiteiden kanssa räjähdysriskejä voidaan minimoida valitsemalla laitteisto, joka on hyväksytty käytettäväksi räjähdysvaarallisissa pölyilmaseoksissa.
ATEX-hyväksytyt asennustarvikkeet pölyluokiteltuihin vyöhykkeisiin
Hyvä valaistus on välttämätön mahdollisten riskien ja onnettomuuksien havaitsemiseksi, erityisesti pölyisissä ympäristöissä. Valaistuksen ja muun sähkölaitteiston ohjaamiseen tarvitaan kytkimiä, kytkentärasioita, pistorasioita ja pistotulppia sekä erilaisia ohjauslaitteita. Lisäksi on voitava valvoa prosesseja, hälyttää vaaratilanteista ja lämmittää sekä tiloja että raaka-aineita – vaikka ympäristö olisi pölyinen.
Maadoitus ja kannettavat laitteet henkilöturvallisuutta varten
Staattista sähköä syntyy usein käsiteltäessä erilaisia jauheita, kuten jauhoja ja värijauheita. Raaka-aine kuljetetaan usein muovisäkeissä ja siirretään muoviletkujen ja suppiloiden kautta. Staattisen sähkön ja pölypilven yhdistelmällä voi olla kohtalokkaita seurauksia. Näissä yhteyksissä on tärkeää käyttää turvallisia maadoituslaitteita.
